向日葵为什么总是向着太阳转？

向日葵花盘向阳的转动是比较复杂的。花盘方向的变化，一般是早晨朝着东方或东南方，中午近南方，午后偏西南方，傍晚向西南方或西北方，午夜变为正中，以后逐渐移向东南方。花盘的倾斜度，是清晨以前和傍晚以后都大于25度，而在清晨或傍晚之间的倾斜度一般都小于25度。午夜到二时左右，由于花盘和整个植株同地面呈笔直，倾斜度约等于零。向日葵花盘内的花蕾出现前和出现后，转动的情况是有差别的。花开以后和结了果实，一般就丧失了转动的能力。这个时候除了前面有遮蔽物外，花盘一般是向光线和热量较多的东南方。

葵花为什么能如此灵敏地向着太阳转呢？原来，这是紧靠花盘的一段茎内向光面与背光面生长速度不均造成的结果。一般在茎端下面的一部分是延长生长区，当其一侧受光时，生长素在背光一侧分布较多，故生长较快；而在向光一侧分布较少，故生长较慢。两侧生长速度不同，尖端生长就朝向较慢的一侧。据近年的最新研究成果表明，向日葵茎端生长区的两侧除生长浓度的差异外，还有叶黄氧化素浓度的差异，在向光一侧具有较高浓度的叶黄氧化素，后者是脱酸生物合成过程中的中间产物，其主要功能是抑制细胞的伸长。实验证明当光从一侧照射30分钟后，向日葵茎端生长区两侧的叶黄氧化素与生长素的浓度呈反相关，即叶黄氧化素在向光面的含量高，背光面低，因此，葵花向阳应该说是生长素和叶黄氧化素共同作用的结果。由于向日葵茎端延长区的位置比较偏后，差异生长能使其前方器官——花盘整个地转动。这一运动是植物向光性运动最突出的表现。葵花向太阳，可使花朵像孵卵器那样，聚集阳光的热量，形成一个温馨舒适的场所，引诱昆虫前来传粉，并促进种子更好的发育生长。