西瓜火炕育苗具有升温快、温度均匀、成本低、操作简便等特点，可以在气温很低的1～2月培育出健壮的西瓜幼苗，其育苗效果与电热温床育苗相似。
一、建造苗床首先挖一个东西长4．5米、南北宽1．6米、深20厘米的床池。同时，在床池的一端挖一个南北长1．3米、东西宽1米、深1．5米的烧火坑。然后，在床池底沿四周挖40厘米宽的沟，烧火坑一端深40厘米，远离烧火炕的一端深20厘米，南北两条沟底顺成自然斜坡。将中间土体切成烧火坑一端比原池底深5厘米，另一端与所挖沟底相平的斜坡。在烧火坑一端的沟底中间挖深、宽均为16厘米的小沟即成烧火加温火道，并沿南、北两边沟底挖向另一端，再分别向中央转折，沿中央斜面拐回烧火口一端。在烧火坑内靠苗床一面的墙上、面对床池中央的地方，向内挖一个上顶为半圆，高60厘米、宽45厘米、深30厘米的拱形洞。在洞的内上方，向床池顶端火道方向挖一直径为13厘米的烧火道，使其与床池内火道相通，在洞中垒上火炉。将床池内火道用瓦或其他物品盖好并用泥抹严，以防漏水，填土踏实，恢复原床池底高度。中间两条火道在烧火坑一端应延伸至床外，与床墙上的烟囱相通。*后在床池周围建造围墙，北边墙高40厘米，南墙高10厘米，东西两端为斜面墙。
二、播前准备苗床建造完后，在苗床内排放营养钵或填上营养土进行划块育苗。营养土用过筛大田土与圈肥各一半配成。在每立方米营养土中加0．5公斤尿素（磷酸二铵），混匀后填入苗床内踏实，厚度为10厘米。播种前3天用温水浇透苗床，待水渗下、床土不太黏时，进行划块，划成10厘米见方的“土坨”，并在缝隙中填上细沙，然后在苗床表面覆盖薄膜，生火加温。
三、适时播种播种时间应根据栽培方式及所需苗龄具体掌握。一般特早熟西瓜于2月中旬播种。播种前进行种子浸种催芽处理。当苗床5厘米地温升至16℃时，可在晴天中午前后，将处理好的种子点播到“土坨”或营养钵内，播后覆盖1厘米厚的土同时盖好薄膜，封严，夜间加盖草苫保温防寒。
四、加温管理播种后，苗床温度保持在30℃左右。当大部分幼苗出齐后，苗床温度白天保持在20℃～25℃，夜间保持在15℃～20℃。幼苗破心后苗床温度白天保持在22℃～28℃，夜间保持在15℃～20℃。草苫要早揭晚盖，增加光照。当幼苗真叶出现后，若发现床土过干，可在晴天中午浇温度为30℃的温水，浇水后立即盖好膜。若发现缺肥，可叶面喷施2％的尿素溶液。
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